No voy a mentir. Es caro, muy, muy, muy caro. Uno puede mochilear por un montón de partes, llega a San Pedro y queda en la ruina.
Ahora, el lugar merece la pena. No daré los precios fijos, porque vez que voy, han cambiado. Mis padrinos son de Calama así que voy por lo menos año por medio (aunque si tengo plata voy más de una vez al año) y realmente los cambios son grandes.
Las primeras veces que fui San Pedro era solo un pequeño pueblo, sin muchas atracciones a parte de El museo del Padre Le Paige y una pequeña feria artesanal y por supuesto, Poso Tres, que queda en las afueras. (Esto fue el año 1994)
Decir que estaba todo cambiado es poco. Si antes era caro, ahora lo era el triple. Sin embargo es fácil estar ahí, el ambiente es magnético. Hay muchos hoteles, hostales y unos cuantos campings. Como recomendación reserve por lo menos con un mes de anticipación. También ojo con el tiempo, fíjese en el de Bolivia y Perú, en varias ocasiones refugian a los turistas en el colegio por culpa del invierno Boliviano.
Este 2015 fui en Mayo, y fue un excelente viaje por varios motivos. Las atracciones principales yo ya las conocía, por lo que en esta ocasión me dediqué más a disfrutar el carrete andino.
En San Pedro de Atacama no existen discoteques, pero se arman carretes (fiestas) clandestinas en la pampa. El mejor lugar para saber dónde será y porque se pasa divino es en "Barros" que por lo menos este año tenía un happy hou maravilloso (daikiris de medio litro y una comida exquisita)
Lugares que no se puede perder (ni muerto)
- Iglesia de San Pedro
- Valle de La Luna
* Usted no lo haga: a nosotros se nos ocurrió ir en bici. Y con tabla de sandboard. En el Parque Nacional Valle de la Luna no se puede hacer sandboard y además, si no practica mountainbike o algo similar va a quedar muerto porque es muy grande. Además recuerde que está en el desierto más árido del mundo, no es lo mismo que pedalear en cualquier cerro. Si quiere hacer sandboard vaya al Valle de la Muerte, está al lado del Valle de la Luna (y se ahorrará el dolor por andar con una tabla en la espalda)
Los caminos ahora son delimitados para evitar que la gente se suba a las dunas y rompa los cristales de sal. Al atardecer estos brillan y se ve hermoso. Para ir al Valle de la Luna nunca he tomado un tour, pero por lo que se son económicos, aunque es más entretenido ir solo (si tiene la condición física) para recorrer la caverna con calma, tomarse su tiempo para observar y sobre todo para llenarse de energía de este místico lugar.
- Laguna Cejar
Una maravilla de lugar. Perfecto para capear el calor y para flotar. Si, flotar. Un par de Lagunas en pleno desierto con tanta sal que uno flota inmediatamente. Prometo que vi gente lanzar bebés a la laguna. Solo preocuparse de llevar mucha agua para después lavarse lo mejor posible porque la sal al secarse puede lastimar. Lo ideal es contratar un tour. En el centro de San Pedro está lleno de agencias y puede escoger la que mejor le parezca (algunas hacen paquetes que incluyen cuatro destinos) Cuando fui este año me enteré que estaban cobrando $17.000 pesos chilenos por entrada. Pero eso cambia con el año. De todas formas vale la pena ir.
- Ojos del Salado
Dos círculos casi perfectos en medio del desierto, con agua dulce. Es un lugar hermoso para conocer, es muy extraño, ya que de verdad son como los ojos del desierto. Por lo general el tour a Cejar incluye el paso por Los Ojos del Salado. Es genial saltar desde arriba :D
- Laguna Tebinquinche
Definitivamente uno de mis lugares favoritos de San Pedro. El contraste entre la blanca sal y la arena desértica es asombroso. Además que los cristales de sol parecen brillar en todo momento. Y el atardecer ahí es magnífico.
- Campo Geotérmico "El Tatio"
Hay que contratar tour. Los precios varían, por eso no pongo uno fijo, además que hay agencias que te ofrecen tres o más tours y te pueden hacer un descuento (tómese su tiempo y vaya a todas las agencias)
Es un viaje hermoso, pero bastante complicado. Te pasan a buscar a tu hostal u Hotel como a las 4 de la madrugada, ya que hay que estar arriba para ver la actividad geotérmica. Hay que ir abrigado, muy abrigado. La última vez, e mayo de este año, estuvimos a 7 grados bajo cero. Por lo general las empresas turísticas ofrecen un desayuno arriba. Como es a mucha altura si tiene problemas lleve mate de coca, u hojas de coca para masticar y evitar apunarse.
También traje de baño ya que hay una terma donde puede bañarse. Vaya con zapatos gruesos, evite todo tipo de accidente, piense que es agua realmente caliente y ya ha muerto gente por caer a un géiser. Si tiene suerte podrá ver vizcachas y tal vez un zorro.
De vuelta por lo general se pasa al pueblo de Machuca. Es pequeño y a parte de un poco de artesanía lo mejor que tiene son los anticuchos de Llama (deliciosos) y empanadas. En el camino podrá ver gran parte de la fauna andina, como flamencos rosados, vicuñas, llamas y más aves que son realmente lindas.
- Lagunas Altiplánicas
Lagunas altiplánicas hay varias, algunas con diversos colores otorgados por los diferentes minerales que predominan en el agua. La mayoría contienen una gran cantidad de sal, así que si no sabe nadar, no se preocupe porque va a flotar si o sí. Solo cuidado con los cristales de sal porque cortan, y al ser agua salada duele bastante. ahora en casi todas estas lagunas hay duchas, pero recordar que están en el desierto así que solo sacarse el exceso de sal, que el agua se cuida mucho allá.
San Pedro ofrece lugares increíbles, pero creo que es una experiencia muy personal. Solo preocúpese de llevar bloqueador con alto factor de protección solar, un sombrero, andar con botellas con agua, llevar ropa abrigada (aunque sea invierno o verano) y ropa muy delgada y veraniega, el clima durante el día es muy caluroso y la noche demasiado frío.
En mi último viaje me hospede en Rey Lagarto Hostel y la encontré barata y muy buena, nos pasaban las bicicletas (y ahorrarse el arriendo de la bici es muy importante) y hay una puerta de acceso aparte, así que si sale de fiesta puede llegar a la hora que quiera. Rey Lagarto hostel 100% recomendado.
Ojalá pueda ir y conocer este maravilloso lugar de Chile.
